ഹൈദരാബാദിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഗാംഭീര്യത്തോടെ നിലകൊള്ളുന്ന ചാര്‍മിനാര്‍ വെറുമൊരു വാസ്തുവിദ്യാ അത്ഭുതം മാത്രമല്ല; നഗരത്തിൻ്റെ സമ്പന്നമായ ചരിത്രത്തിൻ്റെയും സാംസ്‌കാരിക സംയോജനത്തിൻ്റെയും നിലനില്‍ക്കുന്ന പൈതൃകത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ്. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തില്‍ നിര്‍മ്മിച്ച ഈ സ്മാരകം, ഒരു നവനഗരത്തില്‍ നിന്ന് തിരക്കേറിയ ഒരു മഹാനഗരത്തിലേക്കുള്ള ഹൈദരാബാദിൻ്റെ പരിണാമത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു.
ഖുത്ബ് ഷാഹി രാജവംശത്തിലെ അഞ്ചാമത്തെ ഭരണാധികാരിയായ സുല്‍ത്താന്‍ മുഹമ്മദ് ഖുലി ഖുത്ബ് ഷാ 1591ല്‍ ചാര്‍മിനാര്‍ കമ്മീഷന്‍ ചെയ്തു. ജലക്ഷാമം പരിഹരിക്കുന്നതിനും പ്രദേശത്തെ നശിപ്പിച്ച ഒരു വിനാശകരമായ പ്ലേഗിൻ്റെ അവസാനത്തെ സ്മരിക്കുന്നതിനുമായി ഗോള്‍ക്കൊണ്ട കോട്ടയില്‍ നിന്ന് മാറി സുല്‍ത്താന്‍ ഹൈദരാബാദിനെ ഒരു പുതിയ തലസ്ഥാനമായി സ്ഥാപിച്ചു. ‘ചാര്‍മിനാര്‍’ എന്ന പേര് രണ്ട് വാക്കുകളില്‍ നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്. ‘ചാര്‍’ എന്നാല്‍ നാല്, ‘മിനാര്‍’ എന്നാല്‍ ഗോപുരങ്ങള്‍, ഇത് അതിൻ്റെ നാല് വലിയ മിനാരങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഓരോ വശത്തും ഏകദേശം 20 മീറ്റര്‍ വിസ്തീര്‍ണ്ണമുള്ള ഒരു ചതുരാകൃതിയിലുള്ള ഘടനയാണ് ചാര്‍മിനാര്‍, അതിൻ്റെ നാല് വശങ്ങളും കാര്‍ഡിനല്‍ ദിശകളെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ കമാനത്തിലേക്ക് തുറക്കുന്നു. ഓരോ കോണിലും 48.7 മീറ്റര്‍ ഉയരത്തിലേക്ക് ഉയരുന്ന ഒരു മിനാരമുണ്ട്, ഓരോന്നിലും സങ്കീര്‍ണ്ണമായ കൊത്തുപണികളുള്ള ബാല്‍ക്കണികളാല്‍ അടയാളപ്പെടുത്തിയ നാല് നിലകള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു.
ഗ്രാനൈറ്റ്, ചുണ്ണാമ്പുകല്ല്, മോര്‍ട്ടാര്‍, പൊടിച്ച മാര്‍ബിള്‍ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് നിര്‍മ്മിച്ച ഈ സ്മാരകം, പേര്‍ഷ്യന്‍ സ്വാധീനങ്ങളുള്ള ഇന്തോ ഇസ്‌ലാമിക് വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലികളുടെ ഒരു സങ്കരരൂപത്തെ പ്രകടമാക്കുന്നു. സ്റ്റക്കോ അലങ്കാരങ്ങളും സങ്കീര്‍ണ്ണമായ കൊത്തുപണികളും ആ കാലഘട്ടത്തിലെ കരകൗശല വൈദഗ്ധ്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
അതിൻ്റെ സൗന്ദര്യാത്മക ആകര്‍ഷണത്തിനപ്പുറം, പ്രവര്‍ത്തനപരമായ പരിഗണനകളോടെയാണ് ചാര്‍മിനാര്‍ രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. കമാനങ്ങളും മിനാരങ്ങളും ഘടനാപരമായ സ്ഥിരത നല്‍കുക മാത്രമല്ല, വായുസഞ്ചാരവും വെളിച്ചവും സുഗമമാക്കുകയും ചെയ്തു. മുകളിലത്തെ നിലയില്‍ ഒരു പള്ളിയുണ്ട്, അത് ഇന്നും ആരാധനാലയമായി തുടരുന്നു.
നഗരത്തിൻ്റെ ചരിത്രപരമായ വേരുകളെയും സാംസ്‌കാരിക വൈവിധ്യത്തെയും പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്ന ചാര്‍മിനാര്‍ പലപ്പോഴും ഹൈദരാബാദിൻ്റെ ചിഹ്നമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി നഗരം സ്ഥാപിച്ചതിൻ്റെയും അതിൻ്റെ പരിണാമത്തിൻ്റെയും തെളിവായി ഇത് നിലകൊള്ളുന്നു.
ചാര്‍മിനാറിൻ്റെ മുകളിലത്തെ നിലയിലുള്ള പള്ളി അതിൻ്റെ തുടക്കം മുതല്‍ ഇസ്‌ലാമിക ആരാധനയുടെ കേന്ദ്രമാണ്. അതിൻ്റെ തുടര്‍ച്ചയായ ഉപയോഗം സ്മാരകത്തിൻ്റെ മതപരമായ പ്രാധാന്യത്തെയും പ്രദേശത്തെ വിശ്വാസങ്ങളുടെ യോജിപ്പുള്ള സഹവര്‍ത്തിത്വത്തെയും അടിവരയിടുന്നു.
ഗോല്‍ക്കൊണ്ട കോട്ടയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന രഹസ്യ തുരങ്കങ്ങളുടെ കഥകള്‍, പ്ലേഗ് അവസാനിച്ചപ്പോള്‍ ഒരു പള്ളി പണിയാനുള്ള സുല്‍ത്താൻ്റെ പ്രതിജ്ഞയുടെ കഥകള്‍ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ വിവിധ ഐതിഹ്യങ്ങള്‍ ചാര്‍മിനാറിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുണ്ട്. ഈ കഥകള്‍ സ്മാരകത്തിൻ്റെ നിഗൂഢത വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള സാംസ്‌കാരിക വിവരണങ്ങളെയും അവ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കുന്ന ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ സന്ദര്‍ശിക്കപ്പെടുന്ന സ്മാരകങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ് ചാര്‍മിനാര്‍. തിരക്കേറിയ ബസാറുകള്‍ക്കും ചരിത്ര സ്ഥലങ്ങള്‍ക്കും ഇടയിലുള്ള അതിൻ്റെ കേന്ദ്ര സ്ഥാനം ഹൈദരാബാദിലെ സാംസ്‌കാരിക വിനോദസഞ്ചാരത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാക്കി മാറ്റുന്നു.
ചാര്‍മിനാറിനു ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങള്‍, പ്രത്യേകിച്ച് ലാഡ് ബസാര്‍, പരമ്പരാഗത വളകള്‍, മുത്തുകള്‍, തുണിത്തരങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ട വളരെ തിരക്കേറിയ വാണിജ്യ കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഈ വിപണികള്‍ പ്രാദേശിക സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വളരെയേറെ സംഭാവന നല്‍കുക മാത്രമല്ല, പരമ്പരാഗത കരകൗശല വസ്തുക്കള്‍ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, ചാര്‍മിനാര്‍ ആര്‍ക്കിയോളജിക്കല്‍ സര്‍വേ ഓഫ് ഇന്ത്യയാണ് ഇന്ന് പരിപാലിക്കുന്നത്. അതിൻ്റെ ഘടനാപരമായ സമഗ്രത സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും നഗരവല്‍ക്കരണവും മലിനീകരണവും ഉയര്‍ത്തുന്ന വെല്ലുവിളികള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുമുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഹൈദരാബാദിൻ്റെ സമ്പന്നമായ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെയും ചലനാത്മകമായ വര്‍ത്തമാനത്തിൻ്റെയും ഒരു ദീപസ്തംഭമായി ചാര്‍മിനാര്‍ നിലകൊള്ളുന്നു. അതിൻ്റെ വാസ്തുവിദ്യാ മഹത്വം, ചരിത്രപരമായ ആഴം, സാംസ്‌കാരിക അനുരണനം എന്നിവ അതിനെ ഒരു സ്മാരകം മാത്രമല്ല, നഗരത്തിൻ്റെ സ്വത്വത്തിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന പ്രതീകവുമാക്കുന്നു. ഹൈദരാബാദ് വളര്‍ന്ന് ആധുനികവല്‍ക്കരിക്കപ്പെടുമ്പോള്‍, ചാര്‍മിനാര്‍ നഗരത്തിൻ്റെ ഉത്ഭവത്തിൻ്റെയും നിലനില്‍ക്കുന്ന പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെയും സ്ഥിരമായ ഓര്‍മ്മപ്പെടുത്തലായി തുടരുന്നു.
