കടലുണ്ടി: കണ്ടൽകാടുകളുടെ തുരുത്ത്

കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ വള്ളിക്കുന്ന്, കടലുണ്ടി പഞ്ചായത്തുകളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന മനോഹരമായ ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാണ് കടലുണ്ടി പക്ഷിസങ്കേതം. ചാലിയാറിൽ നിന്നും കൈവഴിയായി ഒഴുകിയെത്തുന്ന  കടലുണ്ടിപ്പുഴ അറബിക്കടലിൽ ചേരുന്ന ഈ പ്രദേശം പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഈ വർഷത്തെ കേരള സ്റ്റേറ്റ് സർവ്വീസ് പെൻഷനേഴ്സ് യൂണിയൻ്റെ തൃശൂർ സൌത്ത് ബ്ലോക്ക് സംഘടിപ്പിച്ച യാത്ര പ്രകൃതിയെ അറിയുന്നതിനായി കടലുണ്ടിയിലേക്കായിരുന്നു. മേയ് ഏഴിന് രാവിലെ ഏഴുമണിയ്ക്ക് കുർക്കഞ്ചേരിയിൽനിന്നും  മുപ്പത്തി യൊന്ന് പേരടങ്ങുന്ന സംഘം പൊന്നു ടൂറിസ്റ്റ് ബസ്സിൽ യാത്ര പുറപ്പെടുമ്പോൾ എല്ലാവരുടെ മനസ്സിലും ബോട്ടിംഗ് എന്ന ഒറ്റ വിചാരം മാത്രമായിരുന്നു. സമുദ്രവിഭവങ്ങളുടെ രുചിയും നുണഞ്ഞ് കയലിലൂടെ ഒഴുകി നടക്കുന്ന യാത്ര എല്ലാവരും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. മണിയ്ക്കുതന്നെ യാത്രാസംഘം കടലുണ്ടിയിൽ ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായ റിവർ വ്യൂ ഹോം സ്റ്റേ ആൻ്റ് ബോട്ടിംഗിൻ്റെ ആസ്ഥാന ത്തെത്തി. അവിടെ അവർ തയ്യാർ ചെയ്തിരുന്ന കപ്പയും പത്തിരിയും ചപ്പാത്തിയുമെല്ലാം കായൽമീൻ കറിയുംചേർത്ത് എല്ലാവരും കഴിച്ചു. കുറച്ചു പേർ വെജിറ്റേറിയന്മാരായിരുന്നതിനാൽ അവരുടെ പ്രഭാതഭക്ഷണം വേണ്ടത്ര ശരിയായില്ല. വേലിയേറ്റം ആരംഭിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ ആയതിനാൽ വഞ്ചി പുഴയോരത്ത് ചളിയിൽ ആഴ്ന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു. പ്രഭാതഭക്ഷണമെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പതിനൊന്നര വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു പുഴയിൽ വെള്ളമുയരുന്നതിനും വഞ്ചി തുഴയുന്നതിന് തോണിക്കാരെത്തുന്നതിനും.

കടലുണ്ടി പ്രധാനമായും അറിയപ്പെടുന്നത് കണ്ടൽകാടുകളുടെ കാര്യത്തിലും ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽനിന്നും വിരുന്നെത്തുന്ന ദേശാടന പക്ഷികളാലുമാണ്. ഒക്ടോബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നായി നൂറിലധികം ഇനം ദേശാടന പ്പക്ഷികൾ ഇവിടെ എത്താറുണ്ട്. സൈബീരിയ, പേർഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പക്ഷികളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കണ്ടൽക്കാടുകളാൽ സമ്പന്നമാണ് ഈ പ്രദേശം. ഇത് പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ താമസസ്ഥലവും സുലഭമായ ഭക്ഷണവും (മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ടുകൾ) ഉറപ്പാക്കുന്നു. കടൽക്കാക്കകൾ (Gulls), ആലാകൾ (Terns), മണൽക്കോഴികൾ (Sandpipers), കൊക്കുകൾ (Herons) തുടങ്ങി വൈവിധ്യമാർന്ന പക്ഷികളെ ഇവിടെ കാണാം. നവംബർ മുതൽ ഏപ്രിൽ വരെയുള്ള മാസങ്ങളാണ് ഇവിടം സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും ഉചിതനായ സമയം. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ പോകുന്നതാണ് പക്ഷികളെ കാണാൻ കൂടുതൽ നല്ലത്. കടലുണ്ടിപ്പുഴയും അറബിക്കടലും ചേരുന്ന അഴിമുഖഭാഗത്തെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ കാണാൻ ഈ യാത്ര മികച്ചതാണ്.

ഇവിടുത്തെ കണ്ടൽക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെയുള്ള വഞ്ചിയാത്ര സഞ്ചാരികൾക്ക് വ്യത്യസ്തമായ അനുഭവമാണ് നൽകുന്നത്. മുളകളുപയോഗിച്ച് കുത്തി വഞ്ചികൾ തുഴഞ്ഞുള്ള യാത്ര പലർക്കും പേടിയുണ്ടാക്കി. മോട്ടോർ പിടിപ്പിച്ച ബോട്ടുകളാണ് പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നത്. പകരം വഞ്ചിയാണെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ പലരിലും ഭയമുണ്ടാക്കി. ലൈഫ് ജാക്കറ്റ് അണിഞ്ഞ് മൂന്നുവഞ്ചികളിലായി പുഴയിലൂടെ പതുക്കെയാണ് വഞ്ചികൾ നീങ്ങിയത്. പുഴയോരത്ത് നിറയെ വീടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

കേരളത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കണ്ടൽക്കാടുകളാണ്  (Mangroves) ഇവിടത്തേത്. അവയെ അടുത്തറിയാൻ ബോട്ടിംഗിലൂടെ മാത്രമേ സാധിക്കൂ. വെള്ളത്തിനു മുകളിലേക്ക് നിൽക്കുന്ന വേരുകളും നിബിഡമായ കാടും അതിമനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ബോട്ടിൽ പോകുമ്പോൾ കരയിൽ നിന്നും കാണാൻ കഴിയാത്ത പല ദേശാടനപ്പക്ഷികളെയും തുരുത്തുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന പക്ഷികളെയും വളരെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കുമെന്നത് ഈ യാത്രയുടെ ഹൈലൈറ്റ് ആണ്. പുഴയുടെ നടുവിലുള്ള ചെറിയ മണൽത്തിട്ടകളും തുരുത്തുകളും ബോട്ടിംഗിനിടെ കാണാനാകും.

സാധാരണയായി രാവിലെ 8:00 മുതൽ വൈകുന്നേരം 6:00 വരെ ബോട്ടിംഗ് ലഭ്യമാണ്. വേലിയേറ്റവും വേലിയിറക്കവും (Tides) ബോട്ടിംഗിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്, കടലുണ്ടി പാലത്തിന് സമീപത്തായി സ്വകാര്യവ്യക്തികളും ടൂറിസം വകുപ്പും ബോട്ടിംഗ് സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പ്രദേശത്തിൻ്റെ സാമ്പത്തിക വികസനത്തിന് തണലൊരുക്കികൊണ്ട് ടൂറിസം മേഖല ഇവിടെ പച്ച പിടിക്കു ന്നുണ്ട്.

യാത്രികർ പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങളിൽ ചിലത്, പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ബോട്ടിൽ ബഹളം വയ്ക്കാതിരിക്കുക. പുഴയിലേക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ വലിച്ചെറിയാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഉച്ചസമയത്തെ വെയിൽ ഒഴിവാക്കാൻ രാവിലെ നേരത്തെയോ വൈകുന്നേരമോ ബോട്ടിംഗ് തിരഞ്ഞെടുക്കുക എന്നതാണ്.

കടലുണ്ടിയിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളെ (Mangroves) പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ ആത്മാവ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്നതാണ്. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും ജൈവവൈവിധ്യസമ്പന്നവുമായ കണ്ടൽക്കാടുകളിൽ ഒന്നാണിത്. കടലുണ്ടിയിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതകൾ പുഴയും കടലും ചേരുന്ന ഭാഗത്തെ ഉപ്പുവെള്ളത്തിൽ വളരുന്ന ഈ കാടുകൾ തീരദേശത്തെ മണ്ണൊലിപ്പിൽ നിന്നും കടലാക്രമണത്തിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്നതാണ്.  ഇവിടെ എത്തുന്ന നൂറിലധികം ഇനം ദേശാടനപ്പക്ഷികൾക്ക് കൂടുകൂട്ടാനും വിശ്രമിക്കാനും ഈ കാടുകൾ സുരക്ഷിതമായ ഒരിടമാണ്. മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ടു കൾ, ചെമ്മീൻ എന്നിവയുടെ പ്രജനനത്തിന് കണ്ടൽവേരുകൾക്കിടയിലുള്ള ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം വളരെ അനുയോജ്യമാണ്.

കടലുണ്ടിയിൽ പ്രധാനമായും ഭ്രാന്തൻ കണ്ടൽ (Rhizophora mucronata), ഉപ്പട്ടി കണ്ടൽ (Avicennia officinalis) എന്നീ ഇനങ്ങളാണ് കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ വെള്ളത്തിന് മുകളിലേക്ക് നിൽക്കുന്ന വേരുകൾ (Pneumatophores) സഞ്ചാരികൾക്ക് അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയാണ് നൽകുന്നത്.

കണ്ടൽക്കാടുകൾക്ക് ഉള്ളിലൂടെ നിർമ്മിച്ച നടപ്പാതകളിലൂടെ നടന്ന് പ്രകൃതിയെ ആസ്വദിക്കാനുള്ള സൗകര്യം ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വനംവകുപ്പ് ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് അതിന് സാധിച്ചില്ല എന്നത് ഖേദമുണ്ടാക്കുന്നതാണ്.  കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പക്ഷികളെ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ നിരവധി വൈൽഡ് ലൈഫ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ ഇവിടെ എത്താറുണ്ട്. ഞങ്ങളിലെ പലരും സ്വന്തം സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിൽ ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.  വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും കണ്ടൽ ചെടികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ പറ്റിയ മികച്ചൊരു സ്വാഭാവിക ലബോറട്ടറി കൂടിയാണ് ഈ പ്രദേശം എന്നുതന്നെ പറയാം.

കടലുണ്ടിപ്പുഴ അറബിക്കടലുമായി സംഗമിക്കുന്ന മനോഹരമായ ദ്വീപുകളുടെ കൂട്ടത്തിലാണ് കടലുണ്ടി പക്ഷിസങ്കേതം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 200 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള ഈ പ്രദേശം പ്രകൃതിദത്തമായ സൗന്ദര്യവും ജൈവവൈവിധ്യവും കൊണ്ട് സമ്പന്നമാണ്. കടലുണ്ടി പക്ഷിസങ്കേ തത്തിൽ ഏകദേശം നൂറിലധികം ഇനം സ്വദേശി പക്ഷികളെയും അറുപതി ലധികം ഇനം ദേശാടനപ്പക്ഷികളെയും കാണാൻ സാധിക്കും. കടൽക്കാക്കകൾ (Gulls), ആലാകൾ (Terns), മണൽക്കോഴികൾ (Sandpipers), വിവിധയിനം കൊക്കുകൾ (Herons & Egrets), കിന്നരിപ്പരുന്ത് എന്നിവയാണ്  ഇവിടെ സാധാരണമായി കാണുന്ന പക്ഷികൾ. ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും സൈബീരിയയിൽ നിന്നും പക്ഷികൾ ഇവിടെ എത്തുന്നത് പ്രധാനമായും ഒക്ടോബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണെന്നാണ് പ്രദേശവാസികൾ പറഞ്ഞത്.

ചുറ്റും വെള്ളത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ചെറിയ തുരുത്തുകൾ ഈ പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടാൻ സഹായിക്കുന്ന നിബിഡമായ കണ്ടൽക്കാടുകൾ ഇവിടെയുണ്ട്. പുഴയും കടലും ചേരുന്ന ഇടമായതിനാൽ പക്ഷികൾക്ക് ആവശ്യമായ മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ടുകൾ, മറ്റ് ജലജീവികൾ എന്നിവ ഇവിടെ സുലഭമാണ്. കോഴിക്കോട് നഗരത്തിൽ നിന്ന് 19 കി.മീ ദൂരത്തിലാണ് ഈ പ്രദേശം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ കടലുണ്ടി ആണ്.

പുഴയിലൂടെയുള്ള വള്ളം യാത്രയാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണം. കണ്ടൽക്കാടുകൾക്ക് തൊട്ടടുത്ത് കൂടെ പോയി പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. വെയിൽ കുറവുള്ള സമയമാണ് പക്ഷികളെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കടലുണ്ടി സന്ദർശിക്കാൻ പ്ലാൻ ചെയ്യുമ്പോൾ തിരമാലകൾ കുറഞ്ഞ ശാന്തമായ ഒരു ദിവസം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ബോട്ടിംഗിനും പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിനും കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമായിരിക്കും.

കടലുണ്ടിയിലെ പൈപ്പ് ബ്രിഡ്ജ് (Pipe Bridge) ഒരു പാലം എന്നതിലുപരി, സഞ്ചാരികൾക്കും പ്രദേശവാസികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു ‘വ്യൂ പോയിൻ്റ്’ ആണ്. കടലുണ്ടിപ്പുഴയുടെയും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള കണ്ടൽക്കാടുകളുടെയും മനോഹരമായ കാഴ്ച ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റിയ ഒരിടമാണിത്.

കടലുണ്ടി പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ ഭംഗി പൂർണ്ണമായി ആസ്വദിക്കാൻ പൈപ്പ് ബ്രിഡ്ജിലെ നിൽപ്പ് സഹായിക്കും. പുഴയും, അതിൽ ഒഴുകി നടക്കുന്ന വള്ളങ്ങളും, ദൂരെയുള്ള കണ്ടൽക്കാടുകളും ഇവിടെ നിന്ന് വ്യക്തമായി കാണാം. അസ്തമയസൂര്യൻ്റെ ഭംഗി കാണാൻ പറ്റിയ സ്ഥലമാണിത്. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ആകാശത്ത് പടരുന്ന നിറങ്ങൾ പുഴയിലെ വെള്ളത്തിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നത് കാണാൻ നിരവധി ആളുകൾ ഇവിടെ എത്താറുണ്ട്. കടലുണ്ടി റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന് സമീപത്തായിട്ടാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. റെയിൽവേ പാലത്തിന് ഏകദേശം സമാന്തരമായാണ് ഇതിൻ്റെ കിടപ്പ്. പ്രധാനമായും വഞ്ചികൾ കടന്നുപോകുന്നതിനായി നിർമ്മിച്ച ഒന്നാണെങ്കിലും, ആളുകൾക്ക് ഇതിലൂടെ നടക്കാനും കാഴ്ചകൾ കാണാനും സാധിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരുടെ ഇഷ്ട ഇടമാണിത്. പ്രത്യേകിച്ചും റെയിൽവേ പാലത്തിലൂടെ ട്രെയിൻ കടന്നുപോകുന്ന ദൃശ്യം പൈപ്പ് ബ്രിഡ്ജിൽ നിന്ന് പകർത്താൻ നല്ല രസമാണ്. പുഴയിൽ നിന്നുള്ള തണുത്ത കാറ്റേറ്റ് വൈകുന്നേരങ്ങൾ ചെലവഴിക്കാൻ നാട്ടുകാർ പതിവായി ഇവിടെ എത്താറുണ്ട്. പാലത്തിൻ്റെ വീതി കുറവായതിനാൽ തിരക്കുള്ള സമയങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. സുരക്ഷാ മുൻകരുതലിൻ്റെ ഭാഗമായി പാലത്തിൻ്റെ കൈവരികളിൽ കയറി നിൽക്കാതിരിക്കാനും യാത്രികർ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്.

കടലുണ്ടി പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ ഭംഗി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ കടലുണ്ടിപ്പുഴയിലെ ചെറിയ തുരുത്തുകൾ അഥവാ ദ്വീപുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പുഴ അറബിക്കടലിൽ ചേരുന്ന ഈ പ്രദേശത്ത് നിരവധി ചെറിയ മണൽത്തിട്ടകളും പച്ചപ്പാർന്ന ദ്വീപുകളും കാണാം. കടലുണ്ടിപ്പുഴയിലെ എക്കൽ മണ്ണും മണലും അടിഞ്ഞുകൂടിയാണ് ഈ ചെറിയ ദ്വീപുകൾ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും നിബിഡമായ കണ്ടൽക്കാടുകളാൽ (Mangroves) ചുറ്റപ്പെട്ടതാണ്.  മനുഷ്യവാസം ഇല്ലാത്ത ഈ ചെറിയ ദ്വീപുകൾ ദേശാടനപ്പക്ഷികൾക്ക് ഭയമില്ലാതെ വിശ്രമിക്കാനും കൂടുകൂട്ടാനും പറ്റിയ ഇടമാണ്. വേലിയിറക്കസമയത്ത് ഈ ദ്വീപുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചെളിത്തട്ടുകൾ തെളിയുകയും, അവിടെയുള്ള ചെമ്മീൻ, ഞണ്ട്, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവ പക്ഷികൾക്ക് സമൃദ്ധമായ ആഹാരമാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ബോട്ടിംഗിന് പോകുമ്പോൾ ഈ ഓരോ ദ്വീപും ഓരോ പച്ചപ്പൊട്ടുകൾ പോലെ പുഴയിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. കടലുണ്ടിയിലെ പ്രധാന ദ്വീപ് ഭാഗങ്ങൾ പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. പുഴയുടെ വടക്കേകരയിൽ (കോഴിക്കോട് ഭാഗം) നിന്ന് നോക്കിയാൽ ഈ ദ്വീപുകളുടെ നിര കാണാം.

പക്ഷികളുടെ സ്വൈരവിഹാരത്തിന് തടസ്സം വരാതിരിക്കാൻ സഞ്ചാരികളെ ഈ ദ്വീപുകളിൽ സാധാരണയായി ഇറങ്ങാൻ അനുവദിക്കാറില്ല. എങ്കിലും ബോട്ടിൽ ഈ ദ്വീപുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുറ്റിസഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കും. കണ്ടൽ വേരുകൾ പുഴയിലേക്ക് പടർന്നുനിൽക്കുന്ന ദ്വീപുകളുടെ കാഴ്ച അതിമനോഹരമാണ്. വേലിയേറ്റസമയത്ത് (High Tide) ഈ ദ്വീപുകളുടെ ഭൂരിഭാഗവും വെള്ളത്തിനടിയിലാകാറുണ്ട്. അതിനാൽ വേലിയിറക്കസമയത്ത് (Low Tide) പോകുന്നതാണ് പക്ഷികളെ ദ്വീപുകളിൽ കാണാൻ നല്ലത്. കടലുണ്ടിയിലെ കണ്ടൽക്കാടുകൾ ക്കിടയിലുള്ള ഈ ദ്വീപുകളിലൂടെയുള്ള യാത്ര നിങ്ങൾക്ക് ഒരു വിദേശ രാജ്യത്തെ ‘മാൻഗ്രോവ് ഫോറസ്റ്റ്’ യാത്രയുടെ അനുഭവം നൽകുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.

കടലുണ്ടിപ്പുഴ അറബിക്കടലുമായി സംഗമിക്കുന്ന കടലുണ്ടി അഴിമുഖം പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെ ഒരു അപൂർവ്വ സംഗമഭൂമിയാണ്. പുഴയിലെ ശുദ്ധജലവും കടലിലെ ഉപ്പുവെള്ളവും ചേരുന്ന ഈ ഭാഗമാണ് പക്ഷിസങ്കേതത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ പ്രദേശം. പുഴ കടലിലേക്ക് ചേരുന്ന ആ വിസ്തൃതമായ കാഴ്ച അഴിമുഖത്ത് നിന്ന് കാണാം. ശാന്തമായ പുഴയും ഇരമ്പിവരുന്ന കടലും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ഇവിടെ വ്യക്തമാണ്.

കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സൂര്യാസ്തമയ കാഴ്ചകൾ സമ്മാനിക്കുന്ന ഒരിടമാണിത്. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കടലിലേക്ക് സൂര്യൻ താഴ്ന്നിറങ്ങുന്നത് കാണാൻ നിരവധി പേർ ഇവിടെ എത്താറുണ്ട്.  വേലിയിറക്ക സമയത്ത് (Low Tide) അഴിമുഖത്ത് വലിയ മണൽത്തിട്ടകൾ തെളിഞ്ഞു വരും. ഈ സമയത്താണ് ആയിരക്കണക്കിന് ദേശാടനപ്പക്ഷികൾ ഇര തേടാനായി ഇവിടെ കൂട്ടമായി ഇറങ്ങുന്നത്. ഉപ്പുവെള്ളവും ശുദ്ധജലവും ചേരുന്നതിനാൽ വൈവിധ്യമാർന്ന മത്സ്യങ്ങളുടെയും ഞണ്ടുകളുടെയും പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രമാണിത്.

അഴിമുഖത്തിന് സമീപം വന്നിരുന്ന് കടൽക്കാറ്റേൽക്കുന്നത് മനസ്സിന് വലിയ ഉന്മേഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. മിക്ക ബോട്ടിംഗ് യാത്രകളും അഴിമുഖം വരെ പോകാറുണ്ട്. പുഴയിലൂടെ വന്ന് കടലിൻ്റെ വിസ്തൃതിയിലേക്ക് നോക്കുന്നത് ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവം തന്നെയാണ്. പായുന്ന ബോട്ടുകളും, പറക്കുന്ന പക്ഷികളും, ദൂരെയുള്ള തെങ്ങിൻതോപ്പുകളും ചേർന്ന് അഴിമുഖത്തെ ഒരു പെയിൻ്റിംഗ് പോലെ സുന്ദരമാക്കുന്നു. അഴിമുഖത്തെ ഒഴുക്ക് ചില സമയങ്ങളിൽ വളരെ കൂടുതലായിരിക്കും. അതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങുന്നത് അപകടകരമാണ്. കടൽക്ഷോഭമുള്ള സമയങ്ങളിൽ അഴിമുഖത്തിന് അടുത്തേക്ക് പോകുന്നത് ഒഴിവാക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

ഞങ്ങൾ രണ്ടു മണിയോടെ ബോട്ടിംഗ് അവസാനിപ്പിച്ച് തിരിച്ചെത്തി. പിന്നെ ഞണ്ടും കൊഞ്ചും കരിമീനും മറ്റനേകം സ്വാദിഷ്ടമായ കറികളുമായി നല്ല സദ്യ കഴിച്ച് യാത്രയ്ക്ക് പരിസമാപ്തി കുറിച്ചു. രണ്ടരയോടെ അവിടെ നിന്നും തിരിച്ചുപോന്നു.